चैंपियंस ट्रॉफी 2017 का पहला सेमीफाइनल पाकिस्तान के खिलाफ बुधवार को खेला जाएगा लेकिन प्रदर्शन को देखते हुए इंग्लैंड का पलड़ा पाकिस्तान पर भारी रहने की उम्मीद है. जहाँ इंग्लैंड की नजरें 50 ओवरों में अपने पहले ICC खिताब की ओर अगला कदम बढाने पर होगी गौरतलब है कि तीन बार विश्व कप का फाइनल खेल चुका इंग्लैंड पिछले 42 साल में 50 ओवरों के क्रिकेट का कोई खिताब नहीं जीत सका है. ईयोन मोर्गन के कप्तानी में इंग्लैंड की टीम काफी संतुलित नजर आ रही है और इस बार खिताब की प्रबल दावेदार भी है. दूसरी ओर पहले मैच में भारत से हारने के बाद पाकिस्तान ने अच्छी वापसी की थी .इंग्लैंड ने 2016 में अपनी सरजमीं पर टेंट ब्रिज में विश्व रिकार्ड 444 रन का स्कोर खड़ा करते हुए पाकिस्तान को वनडे सीरीज में 4 -1 से हराया था।
बेन स्टोक्स के रूप में इंग्लैंड के पास दुनिया के सर्वश्रेष्ठ हरफनमौलाओं में से एक आलरॉउंडर है जो गेंद और बल्ले दोनों से किसी भी टीम को छका सकता है . इसी बजह के कारण आईपीएल में भी बेन स्टोक्स को 20 लाख डालर से अधिक दाम खरीद गया था .
जो रूट भी विश्व स्तरीय बल्लेबाज हैं और फार्म में हैं. मध्यम क्रम में मोर्गन और जोस बटलर हैं जबकि सलामी बल्लेबाज एलेक्स हेल्स और जेसन रॉय शीर्ष क्रम में अच्छी शुरूआत दे रहे हैं. तेज गेंदबाजों जैक बाल और लियाम प्लंकेट का प्रदर्शन भी अच्छा रहा है जबकि मार्क वुड ने स्टाइक गेंदबाज के रूप में कप्तान मोर्गन के भरोसे को सही साबित किया है. टखने के तीन ऑपरेशन के बाद वुड टीम में लौटे हैं लेकिन उनकी रफ्तार जस की तस है.
अभी तक प्रदर्शन के हिसाब से देखें तो इंग्लैंड चैंपियंस ट्रॉफी 2017 टूर्नामेंट की सर्वश्रेष्ठ टीम रही है और एक भी मैच हारा नहीं है. दूसरी ओर पाकिस्तान ने कप्तान सरफराज अहमद की पारी के दम पर श्रीलंका को तीन विकेटसे हराया था जिससे पाकिस्तानी टीम का मनोबल बढा हुआ है . हालांकि बेहद लचर फील्डिंग के प्रदर्शन के कारण इस हार के लिये श्रीलंका खुद दोषी था .
पाकिस्तान के सलामी बल्लेबाज फखर जमान ने भी श्रीलंका के खिलाफ 36 गेंद में 50 रन बनाये लेकिन मध्यक्रम के बल्लेबाजों का प्रदर्शन चिंता का सबब होगा. गेंदबाजी में तेज गेंदबाज मोहम्मद आमिर , जुनैद खान, हसन अली और फहीम खान ने प्रभावित किया.
टीमें इस प्रकार हैं:
इंग्लैंड : ईयोन मोर्गन (कप्तान), मोईन अली, जानी बेयरस्टा, जैक बाल, सैम बिलिंग्स, एलेक्स हेल्स, जोस बटलर, लियाम प्लंकेट, आदिल रशीद, जो रूट, जेसन रॉय, बेन स्टोक्स, डेविड विले, क्रिस वोक्स, मार्क वुड, स्टीवन फिन.
पाकिस्तान : सरफराज अहमद (कप्तान), अहमद शहजाद, अजहर अली, बाबर आजम, फहीम अशरफ, फखर जमान, हारिस सोहेल, हसन अली, इमाद वसीम, जुनैद खान, मोहम्मद आमिर , मोहम्मद हफीज, शादाब खान और शोएब मलिक.
मैच का समय : दोपहर तीन बजे से.